Jongeren en relaties

Binnen één generatie vind je werelden van verschil. Dé jongere bestaat immers niet. Adolescenten zijn echter niet zo zelfstandig dat ze helemaal voor zichzelf kunnen beslissen wat de normen en waarden zijn. Zij behoren tot subgroepen: meisjes, jongens, hetero's en homo's, allochtonen en autochtonen, jongeren uit de middenklasse, uit de lagere sociale klassen enz. Binnen die subgroepen zijn de opvattingen, houdingen en gedragingen meestal vrij homogeen.

Adolescenten (12-16 jaar) blijken wel vaak de illusie te koesteren van het romantisch liefdesideaal. Meestal wensen ze echter nog geen duurzame relatie. Instantrelaties, datingfuiven, blind dates, fictieve internetrelaties oefenen op veel jongeren een grote aantrekkingskracht uit. Relatie is veelal fun, een spel zonder regels en grenzen. Ook in sommige types van seksuele vorming wordt die boodschap gegeven: er zijn geen grenzen zolang je het prettig vindt.

Leren jongeren zo wel omgaan met eigen en andermans grenzen? Leren zij in dat "losse" omgaan met elkaar de basis leggen om op een volwassen manier in een relatie te staan? Hebben jongeren in deze fase niet wat steun en advies nodig? Moeten wij - ouders, opvoeders, de samenleving - ze niet helpen, als ze daar behoefte aan hebben, om te leren opkomen voor zichzelf, afspraken te maken, te praten over gevoelens, om te leren omgaan met conflicten op een niet-gewelddadige wijze enz.

Want binnen relaties staat zo weinig vast. Relatie heeft immers te maken met geven en nemen, met trouw en respect, met ratio en emotie, macht en onmacht, met eenzaamheid en samen zijn, met opkomen voor jezelf en vertrouwen hebben in de andere, met grenzen die niet kunnen overschreden worden en met je kwetsbaar kunnen en durven opstellen, leren omgaan met verschillen en met zo veel meer dat persoonlijk wordt ingevuld. Bovendien voltrekken relaties zich in een mondiale samenleving die nog steeds gekenmerkt is door traditionele rolpatronen en seksespecifieke stereotypen en zijn er op het gebied van relaties duidelijke normen en waardeverschuivingen vast te stellen.